¿Qué reproductores de IPTV realmente son compatibles con la TV de catch-up?

Esto es lo que casi nadie explica: la TV de catch-up no es una función que el reproductor activa. Es una URL que el reproductor tiene que construir.

Tu proveedor guarda en su servidor los últimos días de cada canal. Para reproducir el programa de ayer a las 8 p. m., el reproductor debe crear una solicitud que diga "este canal, a partir de esta hora, durante esta duración". No existe un estándar único para expresar esa solicitud: hay al menos tres y no se parecen en nada.

Por eso tantos reproductores muestran "Catch-Up" en la página de funciones y luego dejan en gris todos los programas anteriores de la guía. Implementaron un esquema, pero tu proveedor usa otro.

En esta publicación explicamos los tres esquemas, te mostramos cómo averiguar cuál usa tu proveedor y qué debes buscar en un reproductor. Si primero quieres conocer los conceptos básicos, comienza con catch-up y timeshift explicados.

Catch-up vs. timeshift vs. grabación

Tres conceptos que la gente usa indistintamente. No son lo mismo:

• Catch-up reproduce un programa anterior del archivo de tu proveedor. Depende por completo de que el proveedor lo haya almacenado.
• Timeshift pausa y retrocede el stream que estás viendo en ese momento. Usa el mismo archivo subyacente, pero con una ventana más corta.
• Grabación (DVR) guarda un stream en un archivo en tu propio dispositivo. Es independiente del proveedor.

Todo lo que sigue se refiere a los dos primeros, que comparten el mismo mecanismo de URL. La grabación es un mecanismo realmente distinto y conviene revisarlo con cuidado en cualquier reproductor que estés evaluando, porque un botón de "Grabar" en la interfaz no significa lo mismo que un reproductor que realmente escribe el video en el disco.

Los tres esquemas que usan los proveedores

1. Timeshift de Xtream

Si tus datos de acceso consisten en una dirección del servidor, un usuario y una contraseña, tu proveedor usa Xtream Codes. El catch-up se ofrece mediante una ruta específica con una estructura aproximada como esta:

http://server:port/timeshift/USERNAME/PASSWORD/DURATION/START/STREAM_ID.ts

El reproductor debe conocer el ID numérico del stream, calcular la duración en minutos y dar formato a la hora de inicio exactamente como la espera el panel. La API de Xtream también informa cuántos días de archivo hay por canal mediante un valor tv_archive / catchup-days. Un reproductor que ignore ese campo no puede saber qué programas cumplen los requisitos.

2. Plantillas de M3U catchup-source

En una lista de reproducción M3U, un canal puede incluir atributos que describen su propia URL de catch-up como una plantilla:

#EXTINF:-1 catchup="default" catchup-days="7"
  catchup-source="http://host/live/user/pass/123.ts?start=${start}&end=${end}",Channel

El reproductor sustituye los valores reales en los marcadores: ${start}, ${end}, {utc}, {duration}, {timestamp} y otros. Cada proveedor usa distintos tipos de marcadores, y ahí es precisamente donde fallan los reproductores básicos.

3. M3U shift / append

Las variantes más sencillas. catchup="shift" (a veces timeshift) significa "tomar la URL en vivo y agregar parámetros UTC":

...live-url.ts?utc=1720560000&lutc=1720563600

catchup="append" significa "agregar este sufijo a la URL en vivo". Ambas opciones son muy sencillas en comparación con las otras dos, y aun así muchos reproductores solo las implementan. Por eso el catch-up funciona con algunas listas de reproducción y con otras no, incluso dentro de la misma aplicación.

Cómo averiguar qué ofrece tu proveedor

Antes de evaluar un solo reproductor, averigua si tienes algo que reproducir. Solo te tomará dos minutos:

Si tienes una URL de M3U: ábrela en un navegador o editor de texto y busca catchup. Si encuentras catchup="…" o catchup-source="…" en tus canales, tu proveedor ofrece catch-up y puedes ver exactamente qué tipo de esquema utiliza. Si la palabra nunca aparece, no tienes catch-up y ningún reproductor puede inventarlo.

Si tienes datos de acceso de Xtream: visita

http://your-server:port/player_api.php?username=USER&password=PASS&action=get_live_streams

y busca tv_archive en los canales. "tv_archive":1 significa que existe un archivo; tv_archive_duration indica cuántos días abarca.

Si no encuentras nada: pregúntale directamente a tu proveedor: "¿ofrecen catch-up o reproducción de archivos y por cuántos días?" La mayoría lo anuncia porque es un argumento de venta.

Este paso importa más que comparar reproductores, porque aproximadamente la mitad de los reportes de "el catch-up no funciona" corresponden a personas cuyo proveedor nunca ofreció esa función.

Qué debes buscar en un reproductor

Con lo anterior en mente, esto es lo que realmente diferencia a los reproductores y cómo comprobar cada afirmación en lugar de confiar en una lista de funciones:

¿Interpreta el EPG completo? El catch-up necesita una guía de programas real: horas de inicio, duraciones y diferencias de zona horaria. Un reproductor que solo muestra "Ahora / Siguiente" en la franja del canal no tiene de dónde obtener una URL de catch-up. Prueba: ¿la guía muestra una cuadrícula completa con horas anteriores o solo el programa actual?

¿Es compatible con tu esquema? Un reproductor que solo admite shift no funcionará con plantillas catchup-source. Prueba: busca un programa anterior e intenta reproducirlo.

¿Configura correctamente la zona horaria? Las URL de catch-up usan marcas de tiempo. Una diferencia de una hora significa que empezarás a ver el programa equivocado. Si el catch-up reproduce algo, pero siempre es lo incorrecto, esta es la razón. (¿Los horarios de la guía son incorrectos? Solución aparte.)

¿Funciona en tu dispositivo? Varias implementaciones sólidas de catch-up solo están disponibles para Android.

Qué ofrecen los reproductores conocidos

• VLC: no. VLC no tiene una capa EPG y, sin una guía de programas, no hay nada a lo que el catch-up pueda vincularse. Es un excelente reproductor de streams, pero no un cliente de catch-up. (VLC vs. Tuneline.)
• Kodi: sí, mediante el complemento PVR IPTV Simple Client, que debes configurar por tu cuenta. Es capaz, pero también es la opción menos amigable para principiantes de esta lista.
• TiviMate: sí, y tiene muy buena reputación por ello. Solo para Android y Android TV, así que no sirve en Mac, PC, iPhone ni Apple TV. (Alternativas multiplataforma.)
• Tuneline: sí, en todas las plataformas para las que ofrecemos la aplicación. A continuación encontrarás los detalles.

Las listas de funciones cambian, así que toma lo anterior como punto de partida y haz la prueba de dos minutos con tu propia lista de reproducción.

Qué implementa exactamente Tuneline

Como la falta de precisión es lo que hace que estas publicaciones desinformen, aquí tienes exactamente lo que incluye la aplicación:

• Timeshift de Xtream: construye la URL /timeshift/… y lee timeshift y catchup-days para conocer la ventana del archivo.
• Plantillas M3U catchup-source: sustituye los marcadores ${start}, ${end}, {utc}, {duration} y {timestamp}.
• M3U shift y append: las variantes con parámetros UTC y con sufijo.

En la cuadrícula EPG, los programas anteriores que se encuentran dentro de la ventana del archivo aparecen marcados como disponibles para reproducir. Selecciona uno y elige Ver desde el inicio; el reproductor cambiará al modo catch-up, mostrará un indicador CATCHUP visible y ofrecerá el control Volver a ver en vivo.

Hay dos limitaciones importantes. El atributo tvg-rec, una forma antigua y menos común de declarar los días de archivo, no se lee; si tu proveedor solo usa tvg-rec, el catch-up no se activará. Además, el catch-up depende de que EPG funcione correctamente: sin guía no hay programas anteriores ni nada que seleccionar. (Si tu guía no carga.)

El catch-up funciona en Windows, macOS, Linux, Android, Android TV, Google TV, Fire TV, iPhone, iPad y Apple TV: la misma implementación en todas partes, porque es un único creador de URL compartido por todas las plataformas.

Descarga Tuneline, abre la guía y haz clic en algo de ayer.

Preguntas frecuentes

¿Qué reproductores de IPTV son compatibles con la TV de catch-up?

Kodi (mediante PVR IPTV Simple Client), TiviMate (solo Android) y Tuneline (todas las plataformas) implementan catch-up. VLC no, porque no tiene EPG. Más allá de eso, comprueba si el reproductor admite el esquema de tu proveedor: decir que es compatible con "catch-up" en general no significa nada si solo implementa uno de los tres formatos de URL.

¿Por qué aparecen en gris los programas anteriores de mi guía?

Puede que tu proveedor no ofrezca ningún archivo para ese canal o que tu reproductor no pueda construir la URL de catch-up para el esquema que usa tu proveedor. Busca la palabra catchup en tu M3U o tv_archive en la API de Xtream; eso te indicará cuál de las dos situaciones se presenta.

¿El catch-up es lo mismo que grabar?

No. El catch-up reproduce un programa anterior desde el servidor de tu proveedor, dentro de su ventana de archivo (normalmente de 1 a 7 días), y desaparece cuando la ventana queda atrás. La grabación guarda una copia en tu propio almacenamiento. Si necesitas conservar algo de forma permanente, el catch-up no es el mecanismo adecuado.

¿Cuántos días de catch-up tengo?

Tu proveedor lo decide para cada canal. Se indica como catchup-days en M3U o como tv_archive_duration en Xtream; normalmente, de 1 a 7 días.

¿La función de recuperación usa más ancho de banda que la transmisión en vivo?

No. Es la misma transmisión con la misma tasa de bits, solo que desde una marca de tiempo inicial diferente. (Cuántos datos consumen las transmisiones.)

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Descubre en dos minutos si has estado pagando por una función de recuperación que nunca usaste. Instala Tuneline, abre la guía y haz clic en un programa de ayer.

— Rawnok Jahan