VLC 4.0 : ce que nous savons en 2026

VLC 4.0 est la version de lecteur multimédia la plus attendue… et celle qui continue de ne pas sortir. Elle est annoncée comme « imminente » depuis plusieurs années et, en août 2026, la version stable que tout le monde utilise réellement est VLC 3.0.23, sortie en janvier 2026.

L'équipe de VideoLAN a indiqué que la version 4.0 était proche et attendue dans les prochains mois. Elle l'avait déjà annoncé auparavant. Voici donc un bilan honnête : ce qui est confirmé, ce qu'il est raisonnable d'attendre et quoi faire en attendant.

Je développe un lecteur concurrent, et je préfère le préciser d'emblée plutôt que de vous laisser le déduire. VLC reste aussi le logiciel le plus important de cette catégorie, et je ne voudrais pas travailler sans lui. Les deux affirmations sont vraies.

Où en est réellement le projet

Version stable : VLC 3.0.23 (janvier 2026). La branche 3.0 est maintenue sans interruption depuis des années et bénéficie de la prise en charge de nouveaux formats, de correctifs de sécurité et de mises à jour pour les plateformes — dernièrement, notamment, la prise en charge de Qt6 et un véritable thème sombre.

VLC 4.0 : pas encore sortie. Le développement est présenté comme presque terminé. Aucune date publique ferme.

Le délai entre la première sortie de la version 3.0 et aujourd'hui est inhabituel pour un projet de cette ampleur. D'après ce que l'on peut comprendre de l'extérieur, l'explication tient à l'ampleur du projet : la version 4.0 n'est pas une simple mise à jour fonctionnelle, mais une refonte de l'architecture sur laquelle vient se greffer une nouvelle couche d'interface — exactement le genre de changement qui prend du retard.

Ce que la version 4.0 est censée apporter

Une interface repensée

L'interface est repensée de fond en comble : transparence, icônes plus épurées, effets de flou et langage visuel nettement plus actuel que celui que VLC utilise depuis très longtemps.

C'est une évolution attendue depuis longtemps, et aussi la raison du retard. Remplacer l'interface d'un programme qui fonctionne sur tous les ordinateurs et appareils mobiles, dans des dizaines de langues et avec vingt ans de comportements accumulés, ne consiste pas à lui donner simplement un coup de peinture.

Une bibliothèque multimédia

Le changement fonctionnel le plus important. VLC a toujours été un ouvre-fichier : on lui indique un fichier, il le lit brillamment, puis il l'oublie. Une bibliothèque multimédia signifie qu'il pourra aussi devenir l'endroit où se trouve votre collection, avec navigation, pochettes et organisation.

VLC passe ainsi de « l'outil qui lit ce qu'aucun autre ne veut lire » à « l'endroit où sont stockés mes contenus multimédias », ce qui correspond à un produit différent. La question de savoir si les utilisateurs actuels le souhaitent est légitime ; l'attrait de VLC tient en partie au fait qu'il n'essaie justement pas de le faire.

Moviepedia

Un projet de métadonnées géré par la communauté, présenté comme une alternative ouverte aux bases de données commerciales de films, avec un modèle de contribution plus proche de celui d'un wiki.

C'est ambitieux et vraiment intéressant. Les bibliothèques multimédias reposent entièrement sur la qualité des métadonnées, tandis que les sources existantes sont commerciales et soumises à des conditions restrictives. Une solution ouverte profiterait à bien plus de projets que VLC.

Davantage d'attention portée aux vidéos en ligne, grâce aux extensions

La version 4.0 va plus loin dans la lecture de vidéos en ligne, avec des extensions tierces permettant de rechercher du contenu.

Un point à surveiller attentivement. Un mécanisme d'extensions destiné à la découverte de contenus est précisément le type d'architecture qui a historiquement posé problème aux logiciels multimédias open source — non pas parce que le mécanisme est mauvais, mais à cause de ce que des tiers construisent par-dessus. VideoLAN a toujours veillé rigoureusement à rester du bon côté de la ligne, et il faudra examiner attentivement la portée du système d'extensions.

VLC dans le navigateur

Une version WebAssembly exécutée dans un onglet de navigateur. C'est impressionnant sur le plan technique. En pratique, je m'attends à ce qu'elle soit surtout utile pour l'intégration et les démonstrations, plutôt que comme lecteur utilisé quotidiennement.

La démonstration de sous-titres générés par IA

Lors du CES 2025, VideoLAN a présenté des sous-titres et une traduction générés par IA hors ligne : la reconnaissance vocale s'exécute localement et produit des sous-titres pour les contenus qui n'en ont pas.

Cette annonce a été très largement relayée et mérite d'être distinguée de la version 4.0. Il s'agissait d'une démonstration technologique, pas d'une fonctionnalité livrée avec une date annoncée. L'idée est pertinente et d'autres lecteurs ont commencé à proposer des fonctions similaires. (Où en sont réellement les sous-titres IA chez les différents lecteurs.)

Faut-il l'attendre ?

Non. Personne ne devrait attendre VLC 4.0 pour faire quoi que ce soit.

VLC 3.0 n'est pas dépassée. C'est l'un des logiciels les plus performants et les plus fiables jamais écrits, il lit pratiquement tout et il est activement maintenu. Si VLC vous convient, continuez à l'utiliser : la version 4.0 sortira quand elle sortira.

N'installez pas de versions instables sur un appareil dont vous dépendez. Les versions nightly et de développement d'une architecture entièrement refondue sont faites pour pouvoir casser des choses. C'est précisément leur rôle.

Jugez la version 4.0 lorsqu'elle existera. Une liste de fonctionnalités issue d'une annonce est un projet, pas un produit. Chacun des éléments ci-dessus peut être livré différemment, voire ne jamais voir le jour.

Ce qu'est VLC, et ce qu'il n'est pas

Comme beaucoup de personnes se posent cette question lorsqu'elles choisissent quoi utiliser, voici une description juste.

VLC est le meilleur ouvre-fichier qui existe. Codec obscur, fichier endommagé, conteneur inhabituel, protocole étrange : VLC le lit quand aucun autre logiciel n'y arrive. C'est son identité, et la version 4.0 n'y change rien.

Là où VLC a toujours été le moins à l'aise, c'est comme lecteur de salon pour une longue liste de sources en direct. Il peut ouvrir une playlist, mais parcourir des centaines d'entrées avec une télécommande, faire correspondre un guide des programmes, reprendre une série ou conserver la même configuration sur un téléphone, un ordinateur portable et un téléviseur sont des tâches pour lesquelles son architecture n'a jamais été conçue. La bibliothèque multimédia de la version 4.0 répond en partie à ce besoin ; l'utilisation de sources en direct avec navigation à la télécommande et correspondance avec un guide constitue toutefois un autre problème.

C'est la raison pour laquelle des lecteurs spécialisés existent, et l'argument honnête en faveur de l'utilisation des deux. Beaucoup de gens gardent VLC pour les fichiers et utilisent autre chose pour les sources en direct. (La comparaison détaillée, playlists comprises.) (Et un panorama plus large des alternatives.)

En attendant

Si vous êtes ici parce qu'un aspect précis de VLC vous frustre, la solution est probablement disponible aujourd'hui plutôt que dans une prochaine version :

Cette dernière ligne n'est pas anodine. Quel que soit le reste de votre équipement, il est tout simplement judicieux d'avoir VLC installé.

La place de Tuneline

Tuneline est un lecteur pour vos propres sources — M3U, Xtream ou portail — avec une interface adaptée à la télécommande, la prise en charge des guides de programmes, les favoris et les catégories, ainsi qu'une synchronisation cloud facultative pour retrouver la même configuration sur macOS, Windows, Linux, iPhone, iPad, Android, Android TV, Google TV et Apple TV. Il ne fournit aucun contenu. Il est gratuit, avec une version Pro facultative à 34,99 $ à vie.

Il n'essaie pas d'être VLC. VLC ouvre n'importe quel fichier ; Tuneline est conçu pour les longues listes de sources en direct sur un téléviseur. Deux usages différents, et utiliser les deux est une très bonne solution.

En résumé

• VLC 4.0 n'est pas sortie. La version stable est la 3.0.23 (janvier 2026), et la version 4.0 est présentée comme proche, sans date publique.
• Ce qui est attendu : interface repensée, bibliothèque multimédia, métadonnées Moviepedia, vidéos en ligne via des extensions et version WebAssembly.
• La démonstration de sous-titres IA hors ligne présentée au CES 2025 était une démonstration technologique, pas une fonctionnalité de la version 4.0 assortie d'une date.
• N'attendez pas. VLC 3.0 est excellente et maintenue ; les versions instables ne sont pas destinées à un usage quotidien.
• VLC reste le meilleur ouvre-fichier qui existe. La navigation dans de longues listes de sources en direct sur un téléviseur est un autre usage.

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